DENISE - Restaurant Montréal — Montreal Restaurants

"Un trou dans le mur"

L'expression anglaise "a hole in the wall" signifie souvent "un petit endroit modeste et parfois méconnu, comme un restaurant", selon le dictionnaire Merriam-Webster. On pourrait aisément illustrer cette définition avec une image du restaurant Denise. La terrasse, nichée sur le côté, se compose de quelques tables le long du mur, tandis que l'intérieur offre une douzaine de places le long du bar et trois tables. Situé sur la rue Beaumont, à Parc-Extension, dans un secteur plus industriel que résidentiel, le restaurant occupe un espace qui, à en juger par l'emplacement, a possiblement servi de dépanneur autrefois. On est bien loin des nouveaux restos du centre-ville, où le design coûte une fortune. Ici, l'atmosphère se crée par l'intimité du lieu, la lumière tamisée, la musique et la chaleur du personnel.

Mais ne vous laissez pas tromper par l'apparence humble de ce petit joyau... c'est en réalité un trésor bien caché. Le menu, composé de petits plats à partager, est simple mais suffisamment varié pour plaire à tous. Nous avons commencé par partager un plat de tomates ancestrales avec des figues, baignant dans un liquide légèrement acidulé et piquant, frais et délicieux. Ensuite, un thon cru accompagné de fraises vertes, qui fondait littéralement dans la bouche. Les calmars frits, peut-être le plat le plus sobre de la soirée, étaient cependant exécutés à la perfection, avec une panure légère, non grasse, et parfaitement croustillante. Le dernier plat "principal" était un gros champignon maitake dans une soubise au curcuma, galangal et dukkah. Absolument génial ! Une création inédite, inoubliable par sa texture, son goût et son équilibre. Nous étions prêts à conclure, mais un élan de gourmandise nous a poussés à commander un cheesecake... oh wow ! Léger à l'intérieur, avec une croûte plus ferme, chaud et savoureux. Nous aurions dû demander des précisions sur la technique de cuisson, mais nous étions trop subjugués. En espérant que ce dessert reste au menu longtemps. L'un des meilleurs que nous ayons dégustés.

Le service était impeccable. La sommelière nous a recommandé des vins, essentiellement tous naturels, s'accordant parfaitement avec le repas. On pourrait penser qu'un petit resto de quartier dépanne simplement les gens en quête d'un repas proche de chez eux, mais non, Denise est une véritable pépite qui mérite le détour.